AMERSFOORT – Europa is het duisterste continent van de wereld als het over zending gaat. Hoe daarop reageren? „We kunnen ons daarop terugtrekken in onze veilige zones. We kunnen wegzakken in apathie, we kunnen ook met vingers wijzen naar de buitenwereld. Maar wat is een Bijbelse manier om hiermee om te gaan?”

Dat stelde Steve Timmis, de Europese directeur van de kerkplantingsbeweging Acts 29, zaterdag in Amersfoort tijdens de landelijke toerustingsdag van International Church Plants (ICP).

„God is een God Die zondaars zoals jij en ik zoekt”, stelde de Britse gemeentestichter. „Hij is een zendingsgerichte God. Als Hij Zijn heerlijkheid aan de wereld wil tonen, dan doet Hij dat door ons heen. En het planten van nieuwe kerken is daar de vruchtbaarste manier voor.”

God openbaarde Zich in een wereld vol goden als de God van de hele wereld. „Hij koos Israël om de wereld te zegenen. Het moest een volk zijn dat voor en door Hem apart is gezet. Aan en door dit volk toont God Zijn heerlijkheid.”

Uit Psalm 67 is volgens Timmis op te maken dat God Israël zegent, opdat Israël de wereld zegent. „Het hele Oude Testament door zien we de lijn dat God als doel heeft een volk voor Hem te formeren. Hij toont Zijn heerlijkheid aan Zijn volk. Vervolgens openbaart Hij Zijn heerlijkheid door hen heen naar de wereld. We hebben het nodig dat we dit begrijpen om de betekenis van Jezus en Zijn gemeente in het Nieuwe Testament te kunnen verstaan.”

Toen Jezus Zich bekend maakte, toonde Hij niet alleen de heerlijkheid van God, maar ís ook de heerlijkheid van God. „Het Nieuwe Testament staat er vol mee. God ziet mensen aan en toont Zijn heerlijkheid aan de volken. We zien dat er een gemeenschap van mensen ontstaat die elkaar geen dwaas noemen, maar elkaar eren. Wanneer ze boos zijn, lossen ze hun conflicten op voordat de zon ondergaat. Als ze beledigd worden, keren ze verzoeningsgezind de ander de wang toe.”

Terwijl onder de oude orde overspel verboden werd, ontstaat er nu een gemeenschap waar begeerte in het hart niet de ruimte mag krijgen. „Deze mensen hoeven hun woorden niet met eden te onderstrepen, omdat ze mensen van integriteit zijn. Zij leven tussen mensen die Christus niet kennen, maar liefhebbers zijn van zichzelf en niet van God.”

Het Evangelie gaat zo ver dat de dief niet alleen een baan gaat zoeken, maar zo geraakt is door het genereuze hart van God dat hij begint te delen met anderen in nood. „In de donkerheid van Europa zullen er gemeenschappen van licht zijn aan en door welke God Zijn glorie zichtbaar maakt. Ondanks alle gebrokenheid hebben we steeds meer dit soort gemeenschappen nodig in Europa.”

Tijdens de ICP-dag werd Wim Verkerk voorgesteld als intern directeur van ICP, terwijl Theo Visser zich vooral op het externe en pionierende werk blijft richten. Verder presenteerde ICP vijf fasen van kerkplanting, waarin ervaringen op het gebied van gemeentestichting verzameld zijn. Er zijn nu achttien gemeenten bij ICP aangesloten. Ook elders in Europa gaan volgens ICP deuren open voor het planten van interculturele kerken.